Жители Земли смогут невооруженным глазом понаблюдать за Марсом в ближайшие ночи, когда две планеты максимально приблизятся друг к другу, сообщил старший научный сотрудник Главной (Пулковской) астрономической обсерватории Сергей Смирнов на пресс-конференции в Петербурге во вторник.

"9 апреля пройдет такое астрономическое явление, как противостояние Земли и Марса: Земля, Солнце и Марс выстроятся на одной прямой. А еще через несколько суток, 14 апреля, Земля и Марс окажутся в наиболее близком друг к другу положении - на расстоянии 90 миллионов километров", - сказал Смирнов.

По его словам, в эту ночь любители астрономии смогут увидеть Марс на небе невооруженным глазом в районе созвездия Девы. "Можно даже сделать удивительные снимки, особенно тем, у кого есть дома телескоп", - отметил эксперт.

Как подчеркнул Смирнов, такое сближение Земли и Марса происходит регулярно один раз в 2 года и 50 дней.

"Но бывают и великие противостояния, когда Марс подходит к нам на расстояние 50-60 миллионов километров. Это бывает один раз в 15-17 лет", - добавил ученый.

Периоды максимального сближения, которые длятся 2-3 месяца, называют "противостояниями", так как Марс в это время находится на небосклоне в точке, диаметрально противоположной Солнцу. В это время Марс наиболее удобен для изучения в телескоп, а также для запуска к его поверхности космических аппаратов, поэтому этот период также называют "окнами запуска".

14 апреля расстояние между Землей и Марсом составит 92 млн км, что станет максимальным приближением двух планет за последние шесть с лишним лет – с декабря 2007 года. Для земного наблюдателя Марс расположится в оппозиции к Солнцу и будет виден в восточной части неба во время заката, а в полночь – почти прямо в зените. Правда, «второй Луны» на небе не ожидается.

При этом яркость красной планеты для земного наблюдателя достигнет -1.5 звездной величины, что примерно соответствует блеску Сириуса. Уже 8 апреля Марс, Земля и Солнце выстроятся практически на одной прямой (дата оппозиции), но так как орбиты планет не идеально круглые, а эллиптические, наибольшее сближение произойдет спустя почти неделю – 14 апреля. Любопытно, что в ночь наибольшего приближения Марса к Земле ожидается еще и полное лунное затмение.

Следующее подобное сближение Марса и Земли произойдет только в 2016 году, причем через два года Марс будет еще ближе (75 млн км) и еще ярче. В декабре 2007 года Марс подходил к Земле на расстояние 88 млн км, а рекордное за последние десятилетия сближение произошло в 2003 году (55 млн км) и породило известный интернет-миф о «второй Луне», который ходит в Сети и по сей день.

Как правило, Марс и Земля сближаются на расстояние не более 100 млн км раз в каждые два года, но при этом раз в 15-17 лет расстояние между ними сокращается до 60 млн километров.