Змея
гигантских размеров в прошлом обитала в Южной Америке, останки
колоссальных размеров были обнаружены совместной группой канадских,
североамериканских и колумбийских палеонтологов на территории
современной Колумбии. По словам ученых, древняя змея была около 13
метров в длину, а ее вес превышал тонну. Обитало супер-пресмыкающееся
на нашей планете около 60 млн лет назад.
Судя по окаменевшим останкам скелета, этот
представитель семейства змей был самым крупным в истории нашей планеты.
"Это самая большая змея из всех, что видела наука", - говорит Джейсон
Хед, палеонтолог из Университета Торонто (Канада). По его словам, такой
вот древний обитатель тропических лесов мог без каких-либо проблем
съесть человека и с минимальными усилиями слопать взрослого быка,
правда ни первых ни вторых в рационе змеи не было.
Ископаемое животное получило научное название Titanoboa cerrejonensis,
ее останки были найдены в угольных шахтах Серрежон на севере Колумбии.
По внешнему строению Titanoboa cerrejonensis отличается от современных
змей, даже если не брать в учет различия в размерах, Titanoboa
cerrejonensis обладала большим удельным весом костей, нежели
современные змеи.
Американские ученые обращают внимание и на еще один занятный
факт: за последние 10-15 лет на территории Южной Америки были также
найдены останки гигантских крокодилов, черепах и даже червей.
Специалисты говорят, что такая необычная гигантомания - это прямое
следствие особенностей древнего климата. 60 млн лет назад климат на
Земле был существенно теплее, чем сейчас, и средняя температура в 35
градусов по Цельсию была нормой. Поэтому гигантские рептилии и
пресмыкающиеся проживали в условиях перманентной жары.
В отношении найденной 13-метровой змеи ученые говорят, что она,
скорее всего, была морской, а на сушу она выбиралась крайне редко.
"Морские животные питались в основном другими морскими обитателями.
Исключение составляли лишь доисторические крокодилы и черепахи", -
говорит Хед.
Колумбийские исследователи говорят, что дорасти до таких
размеров большинство животных заставили окружающие условия.
"Ненормальные размеры - это признак того, что температуры вдоль
экватора и тропических поясов были очень высокими. Чем больше
становились животные, тем больше энергии им требовалось. С тех пор, как
они получали эту энергию из внешних источников, они становились больше
и все больше энергии им для роста требовалось. Стоит помнить, что змеи
- это хладнокровные животные, поэтому собственное тепло они не
производят", - говорят ученые.
"Обнаружение Titanoboa бросает вызов нашим представлениям о
древних экосистемах и климате, а также знаниям о биологических
ограничениях эволюции гигантских змей. Эта показывает, как много
информации об истории Земли можно получить изучая окаменелости
рептилий", - отмечает Хед. В целом, змея Titanoboa cerrejonensis
обитала в условиях тропиков, похожих на нынешние леса Южной Америки,
однако температура там была на 6-9 градусов выше.
Всего за последние полтора-два десятка лет специалисты
обнаружили в Южной Америке около 180 гигантских окаменевших останков
древних животных.
|